10.000 Nous Virus… De moment

http://www.abc.es/20091106/ciencia-tecnologia-/descubiertos-nuevos-virus-antartida-200911061633.html

 Quan al 1901 Ernest Shackleton va dir: “L’antàrtida és l’últim gran viatge de l’home” abans d’embarcar-se en la seva expedició cap al continent de gel, va tenir un sentit. El més curiós és que un segle després, aquesta frase continnua tenint un sentit profund i interessant. Avui dia tenim plànols de cada vall, de cada costa i cada lloc oreogràfic del continent, però encara ens queden moltes incògnites pendents.

Amb el pas dels anys els llacs de l’antèrtida han suscitat l’atenció dels científics d’arreu del món, ja que la capa de gel que els cobreix ha fet que les cadenes biológiques que habiten en ells hagin quedat aïllades durant segles i per tant que es pugin trobar espècies -generalment unicèl·lulars- que no es trobarien en cap altre lloc del planeta. Durant molts anys s’han extret mostres d’aigua congelada per estudir-ne les propietats i buscar restes bìlògiques. Poc a poc s’han realitzat avenços i nous descobriments. Però, la setmana passada, un grup de científics espanyols van donar un pas de gegant, després de trobar al llac Limnopolar, el qual està integrat dintre de l’illa de Livingston; més de 10.000 varietats diferents de virus en menys de deu litres d’aigua.

És força anormal trobar tal quantita de virus en l’antàrtida, això ha sorprés el científics. L’any que ve es tornarà per buscar noves espècies, verificar si aquests virus són o no únics en el planeta i per últim tractar de cercar en ells algún tipus d’aplicació biològica o mèdica. Per més informació teniu l’enllaç que us he deixat al principi.

La resposta a l’escalfament global ?

Convertir deserts en boscos. Aquesta utòpica proposta és la solució que un equip de biòlegs i meteoròlegs ha presentat per aturar el canvi climàtic. La idea consisteix en plantar arbres de creixement ràpid, com eucaliptus, per cobrir el Sàhara o el desert australià. Aquestes zones d’arbres estarien regades per aigua de mar. 

Aquest nou mantell d’arbres crearia pluges i un microclima propi, succionaria diòxid de carboni de l’atmosfera, segons informa el diari “ The Guardian “. Els càlculs de l’equip suggereixen que els “ deserts d’arbres “ podrien retirar aproximadament 8.000 milions de tones de carboni a l’any, la mateixa xifra que emet actualment a causa dels combustibles fòssils i la desforestació. 

El responsable d’aquest pla és Leornard Ornstein, biòleg cel·lular de l’escola de medicina Mount Sinai a Nova York, junt amb Igor Aleinov i David Rind, Experts en clima de la NASA.

El cost d’aquesta idea estaria al voltant dels 1,35 milions d’euros l’any. Els seus creadors afirmen que la solució és econòmica en comparació amb el resta de propostes existents. La iniciativa ha estat rebuda amb diferents crítiques, que afirmen que el desert és un ecosistema complex que seria destruït.

Més informació: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/11/05/ciencia/1257421745.html

Si la pesca no afluixa cada any hi haurà més meduses a la costa

Els experts demostren que si la cultura de la pesca no canvia i cada cop es menor la presencià dels seus depredadors naturals, la presència de meduses a les costes catalanes augmentarà cada any, ja que han constatat que cada any arriben més meduses a les platges (espècies noves que fins ara no s’havien vist mai per aquelles zones). Ho va explicar Josep Maria Gili, professor d’investigació del Consell Superior d’Investigacions Científiques ”la sobrepesca porta canvis en el sistema biològic, ja que elimina els depredadors de meduses, com són les tortugues, la tonyina i el peix lluna“.

S’ha passat d’un sistema marí dominat per peixos, a un altre dominat majoritàriament per organismes inferiors com les meduses a causa de la pesca intensiva.

Notícia extreta de:

http://www.diaridegirona.cat/comarques/2009/09/19/comarques-pesca-afluixa-haura-meduses-costa/358081.html

Cristina Barrabés

Les conseqüències dels trastorns de son poden tenir solució

Segons un estudi de la Universitat de Pennsilvanià en Filadèlfia s’ha confirmat que els trastorns de dormir són causants de una reducció de la concentració.

Moltes persones pateixen aquest tipus de trastorn i això produeix uns problemes a curt i llarg temps en la memòria i en el aprenentatge. Científics van realitzar una sèrie de proves amb ratolins, i van comprovar que hi havia nivells reduïts en la molècula cAMP (una molècula que hi ha en el cervell que és necessària per la formació de noves connexions en el hipocamp que te com a resultat la memòria suficient, la concentració que es requereix, etc…) i per lo tant, van decidir revertir la disminució de concentració de cAMP al administrar un inhibidor de PDE4 aconseguint que la manca de son no perjudiqués a la memòria i l’aprenentatge.

Aquesta Técnica es diu que d’aquí res segurament, es molt possible que es realitzi en persones per trobar solució a las conseqüències que pateixen les persones que tenen trastorns de son.

Pàgina d’informació:

http://www.saludactual.cl/news/ver_news.php?id=355

Cristina Barrabés

Un terç de les espècies en perill d’extinció

Més d’un terç de les espècies conegudes d’animals estan en perill d’extinció, segons l’última actualització de l’Únio Internacional per la Conservació de la Naturalesa ( IUCN ).

D’acord amb aquestes dades, en la “llista vermella” actualitzada, un total de 12.291 espècies estan amenaçades d’extinció d’entre les 47.677 conegudes a tot el món.

Estan en perill el 21% dels mamífers, el 30% dels amfibis, el 12% de les aus, el 28% dels rèptils, el 35% dels invertebrats, el 37% dels peixos d’aigua dolça i el 70% de les plantes.

Entre els 5.490 mamífers del món, 79 estan extingits o extingits en estat silvestre, 188 espècies estan en situació crítica, 449 estan amenaçades i 505 son vulnerables.

“ Las proves científiques d’una greu crisi d’extinció d’espècies van en augment “ – paraules de la directora del Grup de Conservació de la Biodiversitat de la IUCN, Jane Smart.

Actualment hi ha 3.120 peixos d’aigua dolça en la “llista vermella” de la UICN, el que suposa un augment de 510 espècies respecte l’any passat.

Segons Craig Hilton-Taylor, director de l’unitat encarregada de la “llista vermella”, aquests resultat son només la punta de l’iceberg, fins ara només han pogut avaluar 47.663 espècies, però varis milions més podrien estar seriament amenaçades. Va agregar que saben per experiència que les accions de conservació funcionen, així que no esperen a que sigui massa tard per començar a salvar les nostres espècies.

Més informació: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/11/02/ciencia/1257184713.html

Un escàner que ‘nua’ per complet als passatgers genera una forta polèmica.

Darrerament  s’està generant una forta polèmica sobre l’ instal•lació d’un escàner a la terminal 2 de l’aeroport de Manchester que ha estat instal•lat com a una prova de seguretat de l’aeroport. Aquest escàner produiex imatges “al nu” en blanc i negre molt reals de les persones que passin per ell, a partir d’un sistema de raigs X on les ones electromagnètiques obtingudes dels passatgers, que han d’ingressar a una cabina especial, i després, el dispositiu crea una imatge virtual de tres dimensions a partir de l’energia reflectida. El dispositiu en si te una part positiva ja que els passatgers no haurien de treure’s els cinturons , la jaqueta, les sabates, deixar l’equipatje a un altre lloc, detectaria armes, explosius, drogues… però també en té una de negativa, i és que no a tothom li farà gracia que un escàner el deixi nu virtualment cada cop que hagui d’agafar un avió, i a part d’això la gent es preguntarà què faràn amb les imatges, si les emmagatzemaràn, o si el personal de l’aeroport tindrà accés directe… perque seria molt greu que les imatges d’una persona fòssin manipulades com a deversió gratuïta. Segons proves i estudis realitzats, respecte l’impacte radiactiu dels raigs X de l’escàner, dir que els nivells de radiació són quasi indetectables per al nostre organisme, per tan totalment segurs, i s’afirma el següent: “Els passatgers poden passar per aquesta màquina 5000 vegades a l’any sense haver de preocupar-se”. Les autoritats de Manchester i del mateix aeroport defensen l’instal•lació d’aquest escàner perque aportaria una gran seguretat i agilitzaria el procés d’inspecció respecte l’habitual. Encanvi una part de la població està totalment en contra perque no es respecta la seva intimitat. Tot i això el pas per aquest escàner de la terminal 2 es opcional de moment, ia que el Departament de Transport decidirà si ho és o no d’obligatòri. Jo  opino que un gran avenç tecnològic com aquest s’ha d’aplicar a coses importants, com una d’elles és la seguretat .

Informació extreta de:  http://noticias.terra.es/Mundo/2009/1014/Actualidad/escaner-desnuda-pasajeros-aeropuerto-manchester.aspx

Eduardo Pastor Cano

Conduir el coche amb el mòbil és possible

El cotxe “Spirit of Berlin” forma part d’un projecte experimental de la Universitat de dita capital, en que mitjançant l’aplicació iDriver del iPhone es pot controlar a distància l’automòbil de manera totalment automatitzada.

El cotxe “teledirigit” està equipat amb unes cameres frontals que envien les imatges directament al mòbil via wifi. Fent que sigui inclòs possible dirigir-lo sense tenir el cotxe a la vista. També disposa d’uns  sensors  làser 3D i tecnologia GPS,  per tal de no xocar en cas d’una mala pràctica del conductor.

Aquest cotxe aporta moltes avantatges, tant tecnològiques com pràctiques. Perquè us imagineu estar sentat al sofà de casa mentre amb el mòbil portes als nens a l’escola…….. bé, de moment és un prototip, però vegem si en un futur els nostres fills arribaran al col·legi amb un Renault teledirigit.

Nou procés per protegir pacients de càncer dels efectes tòxics de la radioteràpia

Investigadors nord-americans han desenvolupat un procés al laboratori que a més de protegir els pacients de càncer dels efectes tòxics de la radioteràpia també incrementa l’eliminació dels tumors.
Mitjançant aquest procés aplicat a ratolins de laboratori han descobert que al bloquejar una molècula anomenada trombospondina-1 i impedir que s’adhereixi a la superfície del receptor CD47 s’aconsegueix una protecció gairebé completa de la radiació, tant normal com en dosis altes.
Jeff Isenberg és l’ autor principal de l’estudi i professor de l’Escola de Medicina de la Universitat de Pittsburgh.
Segons Isenberg, més de la meitat dels pacients de càncer han de ser tractats, almenys parcialment, amb una teràpia de radiació. Aquest procediment mata les cèl·lules cancerígenes però també les cèl·lules sanes i té efectes secundaris, com ara nàusees, vòmits, trastorns de la pell, debilitat i fatiga.
Encara que, per altra banda, David Roberts, del Centre d’Investigacions del Càncer, ha afirmat que es temia que el procediment per protegir les cèl·lules sanes també ho fes amb les cancerígenes, però “en els experiments amb ratolins sotmesos a radiació la supressió del CD47 va endarrerir de manera considerable el creixement dels tumors”, ha afegit.

Troben un dinosaure blindat com un tanc

Als Estats Units, una parella de paleontòlegs formada per Bill i Kris Parsons ha descobert un dinosaure cobert per una espècie d’armadura al que han anomenat Tatankacephalus.

Tatankacephalus, que va viure durant el període Cretàcic, fa aproximadament 110 milions d’anys, podia mesurar fins 6 metres de longitud. A partir de les restes trobades del seu crani, diverses costelles i una vèrtebra els experts han recreat l’aspecte que podria tenir aquest dinosaure. A més a més els seus descobridors indiquen que el seu cos havia d’estar recobert de centenars o milers de plaques òssies. Segons Bill Parsons, el dinosaure “era l’equivalent cretaci a un tanc Sherman”.

Descobriment d’una nova espècie de aranya

Un equip d’investigadors internacional va descobrir una nova espècie d’aranya teixidora a Àfrica. El cos de les femelles d’aquesta espècie arriben als 3.8 cm, i les seves potes arriben als 10 i 12 cm, mentre que els mascles són més petits. A més de ser les aranyes teixidores més grans del mòn, les Nephila(nom que reben les aranyes) també són famoses pel diàmetre que poden arribar a assolir les seves telaranyes, fins a més d’1 m de diàmetre.

La notícia és interessant, ja que des del S.XIX no es trobaven aranyes tan grans, tot i que cada any es descobreixen de 400 a 500 espècies noves d’aranyes (sembla molt, oi?) que s’uneixen a les 40.000 actuals. Trobo que seria apassionant poder observar una d’aquestes aranyes “gegants” caçant amb les seves telaranyes d’1 m de diàmetre en la realitat, però de mentres ens podem satisfer en veure-ho des de la pantalla (en el següent link podem observar com una araña caça un ratpenat: http://www.solociencia.com/videos/online/ara-tejedora-/UVeNJPfvmPE&feature=youtube_gdata/). Mai s’ha sentit dir d’algún humà/humana que hagi fet una tela, un teixit igual a 30 vegades més del que medeix i sense necessitat de cap instrument. No és en va que la deesa Aracne (provinent d’aranya en llatí) s’anomena així, ja que és la deesa teixidora.

En resum, la notícia tracta sobre el descobriment d’una nova espècie d’aranya teixidora que passa a ocupar el lloc nº1 en quant a grandària seva i de la seva telaranya. El lloc d’on he extret la informació és aquest:
http://www.solociencia.com/biologia/09110206.htm